The Exorcist

আমি একবার খুব অর্থকষ্টে পড়েছিলাম। আমেরিকা স্ত্রী-কন্যাকে নিয়ে দেশে ফিরেছি। বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক হিসেবে যে বেতন পাওয়ার কথা-ছ’মাস তা পাচ্ছি না। কাগজপত্রের কি যেন অসুবিধা। এত-তার কাছে ধার করতে হচ্ছে। তখন শুনলাম, কাজী আনোয়ার হোসেন সাহেব ভৌতিক বা গোয়েন্দা জাতীয় উপন্যাস অনুবাদ করে দিলে নগদ টাকা দেন। রাত জেগে অনুবাদ করলাম উইলিয়াম পিটার ব্লেটির ‘দি একসরসিস্ট’। পান্ডুলিপি তাঁর হাতে দেয়ামাত্র তিনি আমাকে দু’জাহার টাকা দিলেন। টাকাটা খুব কাজে লাগল। এই অনূদিত গ্রন্থটি নিয়ে আমি কখনো মাথা ঘামাই নি। কিন্তু কেন জানি না, বেশ কিছুদিন ধরে পাঠকরা এই বইটি চাচ্ছে। পাঠদের চাওয়া মানে প্রকাশকেদরে চাওয়া। আমি তাঁদের চাওয়াকে মূল্য দিলাম। অনুবাদের জন্য এই বইটি কেন বেছে নিয়েছিলাম তা একটু বোধহয় বলা দরকার- বইটিতে ভৌতিক ব্যাপারগুলোর বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা দেয়ার চেষ্টা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত করা হয়েছে যা আমার ভাল লেগেছে। একজন নাস্তিক পাত্রীর চরিত্র আছে যে চরিত্রটিও আমাকে আকর্ষণ করেছিল। এই বইটি আমাকে আমার পরবর্তী ভৌতিক গল্পগুলো লেখার ব্যাপারে প্রভাবিত করেছে বলেই মনে হয়। এই কারনেই ‘দি একসরসিস্টে’র গুরুত্ব অন্তর আমার কাছে অনেকখানি। মূল বইটিতে অশ্লীল বর্ণনা আছে যা আমি যতটুকু পারি বাদ দেয়ার চেষ্টা করেছি। কিছু বোধহয় তারপরেও থেকে গেল। বইটি অপরিণত পাঠক-পাঠিকাদের জন্য নয়- এই কথা বলে শেষ করছি। হুমায়ূন আহমেদ শহীদুল্লাহ হল ১৩-০২-১৯৯২