Pouce de L'Ing

En 1889, Victor Hatherley, ingenieur en hydraulique, arrive la main en sang et le pouce sectionne chez le docteur Watson. Celui-ci panse sa plaie et ils se rendent ensemble chez Holmes, qui tente se resoudre une affaire passablement etrange. Hatherley raconte qu'il a ete engage par un client, le colonel Lysander Stark, pour faire examiner une presse hydraulique defaillante. Curieusement, le rendez-vous a lieu en pleine nuit dans un endroit tenu secret. Le colonel explique que la presse est utilisee pour comprimer de la terre a foulon, et exige une discretion absolue. Apres un examen rapide du materiel, le jeune Hatherley comprend qu'on lui a menti et exige de connaitre la veritable nature de l'activite du colonel. Son employeur tente alors de le tuer en le faisant ecraser par la presse. Il parvient a s'enfuir mais sa lanterne laissee dans la presse met le feu a la maison. Il s'evanouit apres avoir saute par la fenetre la ou il perd son doigt. Des qu'il se reveille, il prend le train pour rentrer a Londres et tombe sur Watson. Holmes dit qu'il s'agissait de faux-monnayeur et qu'il a eu beaucoup de chance car un an auparavant, un ingenieur avait disparu dans des circonstances identiques.