Le Dernier Istanbul

Istanbul, à l'orée des années 1980. Fatma Aliye vit seule avec sa mère et son grand-père sénile dans leur vieille demeure ottomane, ultime symbole de leur grandeur passée. La visite de sa sœur Talia vient raviver de vieilles rancœurs et des douleurs encore tenaces, tandis que sourdent en arrière-plan les remous politiques annonciateurs du coup d'État du 12 septembre. Dans son hammam où s'organise la sociabilité homosexuelle stambouliote de l'époque, Madame vit elle aussi avec ses fantômes : le traumatisme des pogroms anti-grecs de 1955 et l'absence de son fils. Esber, Reha et Suat Bey évoluent entre frigidarium et pierre ventrale, trouvant en Madame une figure de mère protectrice, échappant dans ce refuge aux menaces constantes qui pèsent sur eux du fait de leur identité. Écrites en 1980 et 1981 au début de la carrière de leur auteur – en même temps que Mahmud et Yezida et Taziye – ces deux histoires ne purent être publiées qu'en 1985. En apparence indépendantes l'une de l'autre, elles se complètent pourtant en peignant chacune un visage de la décadence, se faisant miroir grâce à un décor commun : cet Istanbul jadis cosmopolite où les autres sont désormais marginalisés et menacés dans leur existence même. Par ce livre audacieux pour son époque – et peut-être toujours autant pour aujourd'hui – Murathan Mungan pose les bases de son œuvre futur, affirmant d'emblée son engagement en postulant une communauté de destin en Turquie entre les homosexuels et les anciennes minorités de l'Empire ottoman.