Les Quatre Évangiles

Nos pères lisaient l'Évangile. Si ce livre divin avait été moins ignoré de la génération actuelle, le scandale de la Vie de Jésus eût été impossible : ou bien on n'aurait pas osé le donner, ou bien cette audace aurait passé pour une folie. Cette défaveur, disons mieux, cet oubli et cette indifférence dont un pareil livre est devenu l'objet, tiennent à beaucoup de causes, parmi lesquelles il faut mettre au premier rang l'affaiblissement du sentiment religieux. Mais, de nos jours, ce sentiment se réveille, et les nouveaux efforts tentés pour éteindre la foi n'ont réussi, comme un ouragan salutaire, qu'à en faire briller l'étincelle cachée au fond des âmes. Le moment est donc favorable pour une nouvelle édition des Évangiles, une édition savante et populaire tout à la fois, qui prépare les esprits, ignorants ou prévenus, à la lecture du texte sacré, qui en éclaire tous les endroits obscurs, et ne laisse sans réponse aucune des difficultés soulevées contre lui par la critique corrosive de notre siècle. Sans doute, nous possédons déjà d'admirables travaux sur ce sujet, et, pour notre part, nous sommes si loin d'en méconnaître le mérite, que nous déclarons ici tout haut leur avoir emprunté ce qu'il y a de meilleur dans notre livre. Mais ces travaux sur l'Évangile ne donnent pas la lettre même de l'Évangile. Ce qui caractérise l'ouvrage que nous offrons au public, c'est qu'il renferme, en même temps que le texte sacré, le résumé de ces savantes publications, dégagé des longueurs et des sécheresses de la science.